雅思考试 （IELTS - International English Language Testing System， 国际英语语言测试系统）是一种较全面地针对听说读写四项能力的、为打算到英语国家学习、工作或定居的人们设置的英语水平考试。雅思考试由剑桥大学考试委员会外语考试部、英国文化协会及IDP教育集团所共同拥有。
雅思分学术类和普通类两种题型，学术类主要适合留学，普通类主要适合移民。雅思考试产生听说读写四个单项分数，单项的满分是9分（精通英语），其次是8分（优秀英语），7分（良好英语），6分（掌握英语），5分（勉强掌握），4分（有限英语），3分（少量英语），2分（少量单词），1分（不懂英语），0分（没有考试）。全球超过170个国家8,000余所院校机构、政府部门和职业机构认可雅思成绩并将其作为一项权威有效的测试英语沟通能力的方法。
在2013年，雅思已得到8,000多个机构的认可，涵盖全球170个国家的教育机构、雇主单位、专业协会和政府部门。雅思是澳大利亚、新西兰和加拿大在移民申请中的指定英语考试。英国、澳大利亚、加拿大、爱尔兰、新西兰等英联邦国家的高等院校优先认可雅思成绩，法国、丹麦、芬兰等欧洲国家的英语授课项目也要求雅思成绩。]
在美国，共有超过3,000所院校认可雅思成绩，包括所有的常青藤盟校（哈佛、普林斯顿、耶鲁、宾夕法尼亚、布朗、哥伦比亚、康奈尔、达特茅斯）和绝大多数广受中国学生青睐的美国大学排名前100的院校，而且认可数量还在不断增加。个别名校和专业（如：杜克大学、麻省理工大学）甚至会“更倾向于雅思成绩”或“只接受雅思成绩”。至2012年中国大陆已有10万用雅思成绩申请美国院校的实例。从高等顶尖的知名院校到中等大众的普通院校，从文理学院到社区学院及职业机构，雅思都有较高覆盖率。在英国，雅思考试的认可度超过其他任何一种英语考试，国际学生可以使用雅思成绩申请任何学校、专业及职业机构。它获得了英国院校的100%认可，是众多英国名校衡量申请者语言水平的优先选择，也成为英国技术移民签证申请的语言能力证明。对于申请学校和机构的考生来说，雅思是最佳选择。在澳大利亚，一直以来，雅思考试是赴澳留学、移民人们的最佳选择。它获得了100%澳大利亚院校的认可，也是澳大利亚移民和其他非移民申请中被认可的语言考试，澳大利亚一般不接受托福成绩。雅思考试在澳大利亚得到的认可是其他考试所不能比拟的。在加拿大，雅思考试不仅获得100%加拿大院校的认可，更被加拿大移民局作为衡量其移民申请者英语能力的重要证明。此外，雅思考试也是中加学生合作计划（SPP）和学习植入计划（SDS）申请中唯一被认可的语言考试。
在香港，雅思考试得到广泛认可。香港多所大学甚至资助应届毕业生参加雅思考试，香港政府公务员综合招聘中，雅思考试作为英语语言能力的证明已实行多年。香港很多公司在招聘的时候也要求雅思分数。雅思考试也受到诸多亚洲国家的认可，例如：马来西亚、新加坡等，并且是欧洲（例如：荷兰、瑞典、芬兰等国家）众多院校英语授课项目首选的英语语言能力证明。
考试分类
雅思考试分为两种类型：学术类和普通类。学术类和普通类是为不同目的而设置的考试，因此这两类考试所要求的语言技能不同。学术类考试主要适用于留学的人士。学术类考试主要对考生的英语水平进行测试，评估考生的英语水平是否满足进行大学或研究生学习的要求。大学或研究生课程的录取应以该类考试的成绩为依据。普通类考试主要适用于计划在英语语言国家参加工作或非学术类培训项目或移民的人士。培训类考试着重考核在广泛社会及教育环境中生存的基本语言技能，并非考核从事学术研究所需的语言技能。
考试结构
雅思考试分为听力、阅读、写作和口语四部分。学术类和普通类的听力和口语使用相同的试题，阅读和写作使用不同试题。考试时间总计约2小时45分钟。前三部分考试（听力、阅读和写作）必须在同一天内完成。口语考试根据考点的情况可能会安排在其它三部分考试之前或之后。
听力
时间:40分钟
考生听四段录音，难度随考试的进行而递增。
录音包括独白和对话。听力考试采用不同的英语口音和方言。录音只能听一遍，但会留给考生一些时间阅读问题并记录答案。
学术类阅读
时间:60分钟
考生将阅读三篇文章并回答问题。
文章从书本、杂志、期刊及报纸上选取，不需要考生具备专业知识。
培训类阅读
时间:60分钟
考试的文章以英语国家日常生活素材为基础。
考试的文章将从报纸、广告、说明书及书籍中摘取，考察考生对信息的理解及运用的能力。
学术类写作
时间:60分钟
第一部分，要求考生根据给出的表格或图表，写一篇大约150字的文章，考查考生描述及分析数据的能力。
第二部分，要求考生针对某个问题或观点，写一篇大约250字的短文，考生要求能够使用恰当语气及语域（包括词汇、语法等）讨论问题，并展开论证。
培训类写作
时间:60分钟
第一部分要求考生写一封大约150字的信，询问信息或解释一种情况。
第二部分要求考生根据所给出问题或观点写一篇大约250字的短文，考生要求能够使用恰当的语气和语域（包括词汇、语法等）表达自己的观点，并反驳其他观点。
口语
时间:11–14分钟
考试采用一对一的面试形式。
考察考生日常会话、对熟悉话题作一定长度的描述以及与考官之间的互动能力。
